Zwischen Sandstein, Herbstlicht und purem Wanderhimmel

Wenn es einen Ort gibt, an dem man an einem einzigen Tag sowohl über gigantische Sandsteinwände staunen, durch leuchtende Herbstwälder streifen, auf Leitern in den Himmel steigen und zwischendurch Punsch trinken kann – dann ist es diese Runde im Elbsandsteingebirge.

Die Tour führt vom Kirnitzschtal über den Frienstein, unterhalb des Kleinen Winterberges entlang, über den Fremdenweg zum Kuhstall, zur Himmelsleiter und wieder hinunter zum Lichtenhainer Wasserfall. Etwa 10 km, rund 350 Höhenmeter im Auf und Ab, und gefühlt ein Motiv pro Meter – besonders, wenn man wie ich mit Kamera unterwegs ist und ständig noch „nur ein Foto“ machen möchte.

Start im Kirnitzschtal: Morgendunst & erste Höhenmeter

Stimmungsvoller Herbstwald auf den ersten Metern Richtung Frienstein

Los geht’s im Kirnitzschtal – ein Tal, das schon beim ersten Schritt nach Wald duftet. Der Anstieg Richtung Frienstein lässt nicht lange auf sich warten: Die ersten Treppen kommen früh, und wie immer hier gilt: „Wer Stufen liebt, wird im Elbsandstein niemals enttäuscht.“

Oben angekommen öffnet sich der Blick auf den markanten Sandstein, der sanft im Morgenlicht glüht. Die Landschaft ist wild und gleichzeitig behutsam geformt. Ein Ort, an dem man sofort langsamer wird und genauer hinschaut.

Affensteinpromenade: Ein Panoramaweg wie aus einem anderen Land

Der Weg unterhalb des Kleinen Winterberges ist ein Abschnitt, der mir besonders in Erinnerung bleibt – und zwar in Großbuchstaben. Rechts ragen senkrechte Felswände auf, monumentale Mauern aus Sandstein, die aussehen, als wären sie über Jahrtausende von Naturhand gemeißelt worden.

Links fällt der Blick tief und weit, sehr weit. Und überhaupt dieser Ausblick: Herbstfarben, Lichtstreifen, gegenüber die Felsen des Kuhstall, der noch so weit weg aussieht. Es ist einer dieser Wege, bei denen man alle paar Minuten stehen bleibt und denkt, ich kann mich wirklich überhaupt nicht sattsehen.

Als Fotografin habe ich dort gefühlt eine halbe Ewigkeit verbracht – das Licht zwischen den Baumkronen, die feinen Linien der Felsen, das goldene Laub… Die Obere Affensteinpromenade gebietet fotografischen Ausnahmezustand.

Auf dem Fremdenweg zum Kuhstall: Stufen, Stufen, Stufen – und dann Punsch!

 Der wunderbare Panoramaweg schlängelt sich zum Glück ein ganzes Weilchen am Kleinen Winterberg entlang, sodass man eigentlich ausreichend Zeit hat, auch während des Gehens die Aussicht zu genießen.

Schließlich mündet er in den Affensteinweg und führt über gefühlt eintausend Stufen wieder hinunter auf den Boden der Tatsachen – und in den Fremdenweg hinein.

Der Fremdenweg bringt uns schließlich direkt und erneut über jede Menge Leitern und Stufen zum Kuhstall, einer der bekanntesten Sandsteinformationen der Sächsischen Schweiz. Die Dimensionen überraschen jedes Mal aufs Neue und der Ausblick winkt der Affensteinpromenade gegenüber zu.

Die Himmelsleiter: Hoch hinaus in wenigen Minuten

Jetzt noch die Himmelsleiter hinauf, die gleich links vom Kuhstall abgeht – ein extrem schmaler und tiefer Felsspalt, den man sich über eine ebenso schmale Eisentreppe hinaufschiebt. Fantastisch! Oben angekommen steht man dann genau eine Etage über dem Kuhstall und kann den Blick noch einmal genüsslich über die heute zurückgelegten Kilometer schweifen lassen.

Und dann kommt der Moment, der jede Wanderung perfektioniert:
Ein Imbiss. Ein heißer Punsch. 

Nach einer Million Treppenstufen fühlt sich das an wie der Preis aller Preise. Der „Berggast“ lädt zu einem zünftigen Einkehrschwung ein und hat zu unserer großen Freude am Wochenende geöffnet – auch im November. 

Abstieg ins Kirnitzschtal: Zurück durch Farben & Stille

Der Rückweg führt über die Kuhstallstraße, einen sehr schönen, gewundenen Waldweg, wieder hinunter ins Kirnitzschtal, diesmal in einer milden, warmen Lichtstimmung, in der die Felsen und Bäume noch einmal besonders strahlen. Und es wird spürbar kälter, nachdem die letzten Sonnenstrahlen sich verabschiedet haben.

Der Weg trifft im Tal mit dem dahinplätschernden Kirnitzschbach zusammen, welcher uns dann noch bis zum Lichtenhainer Wasserfall bzw. zurück zum Parkplatz Beuthenfall begleitet. Apropos Lichtenhainer Wasserfall: Hier gibt es am Restaurant einen Außerhausverkauf von frisch geräucherten Forellen! 

Nach rund 4 Stunden (mit Pausen, Punsch und unzähligen Fotostopps) endet eine Tour, die ganz klar unter meine Favoriten fällt.

Warum ich diese Tour so liebe

• Sie ist leicht zu gehen, wenn man Treppen nicht scheut.

• Sie bietet konstant großartige Aussichten – wirklich zu jeder Zeit.

• Sie verbindet Wildheit, Romantik und Weitblick auf einzigartige Weise.

• Sie ist perfekt für alle, die Natur erleben wollen, ohne alpine Erfahrung zu brauchen.

• Und für Fotografie-Liebhaber ist sie sowieso ein Paradies.

Wenn du die Tour selbst wandern möchtest 👉 Du findest die Route auch hier auf Komoot. Wir sind sie in entgegengesetzter Richtung gewandert und waren hinterher auch sehr froh darüber. Vor allem, weil nach allen Strapazen am Kuhstall noch der Imbiss lockt, der andersrum gleich am Anfang gekommen wäre.

Ein Stück Elbsandsteingebirge für Zuhause

Wenn du nach dieser Wanderung am liebsten gleich wieder los möchtest (ging mir genauso!), dann könnten dir vielleicht auch meine Wandbilder aus dem Elbsandsteingebirge gefallen.

Sie fangen genau diese Mischung aus Weite, Stille und Felsmagie ein – perfekt für Wohnzimmer, Schlafzimmer, Büro oder überall dort, wo du dir etwas Natur und Ruhe wünschst.

Im Elbsandsteingebirge wandern – Kuhstallrunde nochmal zusammengefasst:

Start und Ziel: Parkplatz am Beuthenfall Wasserfall

Länge: ca. 10 km (ca. 4 Stunden)

Sehenswürdigkeiten unterwegs: Frienstein, Idagrotte, Obere Affensteinpromenade, Kuhstall, Himmelsleiter, Lichtenhainer Wasserfall

Einkehr: unterwegs der „Berggast“ am Kuhstall und am Ende eine Räucherforelle am Lichtenhainer Wasserfall